Napoleon
enthusiast sells extensive set of memorabilia to pay debts
Pierre-Jean
Chalençon, the antiques dealer who refers to himself as the French emperor’s
‘press officer’, is parting with key items from his large collection
Adam Sage
, Paris
Friday May
23 2025, 7.00pm BST, The Times
Napoleon’s
throne, camp bed, bicorne and divorce paper portfolio are among items to be
sold by a fervent admirer of the French emperor, who is offloading part of his
extensive collection.
Pierre-Jean
Chalençon, 54, a flamboyant antiques dealer who has described himself as
“Napoleon’s press officer”, is auctioning 110 of the objects he has assembled
over the years in memory of his idol. They have an overall estimated value of
about €6 million.
Sotheby’s,
which is holding the sale in June, said Chalençon had one of “the most
significant Napoleonic collections in private hands”. He is thought to have
about 1,000 items.
Chalençon’s
lawyer said his client hoped that the sale would help to pay off debts, which
are said to be €9.4 million. The dealer, a television celebrity in France, is
apparently in financial difficulty after buying a mansion in Paris for €6
million and filling it with Napoleonic memorabilia.
He
previously tried to generate revenue by renting out the 506 sq m Vivienne
palace for marriages, seminars and other events, but reportedly fell behind on
repayments on a €10 million loan.
Now he is
selling such objects as the bicorne worn by Napoleon at the Battle of
Aspern-Essling in 1809. It is estimated to fetch between €500,000 and €800,000.
Also for sale is the folding, portable “campaign bed” made for Bonaparte during
his military expansion. It is valued at between €40,000 and €60,000.
The auction
charts Napoleon’s rise and fall. There is a portrait of him at the height of
his glory having himself crowned emperor in 1804. The work, by the studio of
Baron Gérard, the French neoclassicist painter, is valued at €300,000.
There is
also a throne, valued at €400,000, made for Napoleon to sit on in Turin’s
Stupinigi palace when he crossed Italy in 1805. A selection of the clothes he
wore as emperor, valued at up to €80,000, are also to be sold, along with a
sleeve removed from one of his coats by his tailor after a servant spilt sauce
on it. The sleeve, which dates from his days as first consul before he became
emperor, is expected to fetch between €20,000 and €30,000.
Napoleon’s
gold and ebony seal, which he mislaid at Waterloo, is for sale for up to
€250,000. So too is the codicil to his will, which he wrote in exile on Saint
Helena after his defeat by Lord Wellington. It is estimated at between €300,000
and €500,000.
In love as
in war, Napoleon experienced diverse fortunes. The auction includes the 1804
certificate produced after his religious marriage to Joséphine de Beauharnais —
eight years after their civil wedding. There is also a red portfolio said to
have contained papers relating to his divorce in 1809, prompted by the absence
of a male heir.
Chalençon,
once the star of Affaire Conclue, a popular television antiques show, is also
selling his mansion, although not in the Sotheby’s auction. He is said to have
put it on the market for €12 million, but estate agents described the price as
inflated.
The dealer
was sacked by France 2, the state broadcaster, in 2020, after attending the
birthday party of Jean-Marie Le Pen, the late founder of the populist right
National Rally, who had multiple convictions for incitement to racial hatred.
Menacé
d’une mise aux enchères, le palais Vivienne de Pierre-Jean Chalençon aurait un
repreneur
Menacé d’une
mise aux enchères judiciaire pour rembourser une dette de plus de 10 millions
d’euros, l’hôtel particulier de Pierre-Jean Chalençon devrait finalement être
vendu directement par son propriétaire. Une promesse de vente aurait été
signée, évitant ainsi la procédure d’adjudication.
Ouest-France
avec NG
Publié le
21/05/2025 à 16h57
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La Matinale
Le palais
Vivienne, hôtel particulier appartenant au collectionneur Pierre-Jean Chalençon
et situé dans le IIe arrondissement de Paris, avait été mis aux enchères par la
justice pour régler les dettes de son propriétaire.
Mais ce
dernier ayant fait appel, la vente qui devait avoir lieu en mars, avait été
reportée au dernier moment. Finalement, le bien va pouvoir échapper à une mise
aux enchères judiciaire puisqu’une promesse de vente vient d’être conclue, a
rapporté actu Paris le mardi 20 mai
2025.
Plus de 10
millions d’euros de dettes
« Un
refinancement et une vente sont en cours », a déclaré Paul Buisson, l’avocat de
Pierre-Jean Chalençon, sans toutefois en dévoiler le montant. Ce compromis
évite ainsi sa mise à prix de 8 millions d’euros, censé couvrir de la dette de
10,5 millions d’euros contractée auprès de la banque Swiss Life, selon nos
confrères.
Comme
l’expliquait l’avocat au Parisien , le but était de trouver un repreneur avant
le 19 juin, date de l’audience en appel au tribunal de Paris. C’est désormais
chose faîte.
Acquis il y
a 10 ans par le collectionneur pour 6 millions d’euros, l’hôtel particulier
accueillait divers événements privés. Cette demeure du XVIIIe siècle avait
notamment fait parler d’elle durant la pandémie de Covid-19 pour des réceptions
clandestines qui y ont été organisées. L’ancien animateur de l’émission «
Affaire Conclue » sur France 2 avait notamment fini en garde à vue, rappelle Le
Point .
Jean-Pierre
Chalençon dit Pierre-Jean Chalençon, né le 23 juin 1970 à Rueil-Malmaison, est
un entrepreneur français. Connu pour sa collection d'objets napoléoniens, il a
participé à des émissions de divertissements, et s'affiche en soutien de
l'extrême droite, autant au niveau national qu'international.
Situation
personnelle
Né à
Rueil-Malmaison, Pierre-Jean Chalençon passe une partie de son adolescence à
Saint-Germain-en-Laye.
Vers l'âge
de « 16 ou 17 ans », il fait la rencontre du chanteur Charles Trénet, alors âgé
de 73 ans, et les deux hommes vivent un « coup de foudre ». Cette liaison, qui
n'était pas du goût de l'héritier désigné du chanteur (Georges El Assidi),
donnera lieu en 2005 à une biographie illustrée de Charles Trenet, mort en
2001, dans laquelle Pierre-Jean Chalençon s'y décrit comme son « confident » et
« ami intime » pendant les dernières années de sa vie. Ces affirmations ont été
contestées par Georges El Assidi.
Pierre-Jean
Chalençon se passionne ensuite pour Napoléon : il dirige de 2006 à 2019 le
cabinet d'expertise Chalençon Empire, spécialisé dans le conseil, le courtage,
l'achat, la vente et le négoce d'objets de collection sur la période
napoléonienne. Collectionneur d'objets liés à Napoléon Ier[5], il estime en
2014 que sa collection atteint 2 000 à 3 000 pièces.
Il fait son
coming out en tant qu'homosexuel en 2018.
En 2021, il
cède une partie de sa collection pour rembourser des dettes.
Il est le
frère d'Isabelle Chalençon, chroniqueuse mode dans l'émission de France 2
Télématin jusqu'en février 2019.
Rattrapé par
ses frasques et ses dettes, Pierre-Jean Chalençon est contraint de vendre sa
collection d'objets napoléoniens. Sotheby's annonce la vente aux enchères de
150 lots le 25 juin 2025.
Participation
à des émissions de télévision
Durant la
saison 2014–2015, Pierre-Jean Chalençon intervient en tant qu'expert dans
l'émission Vos objets ont une histoire, sur France 2, présentée par Charlotte
de Turckheim.
Entre août
2017 et juin 2020, il est l'un des acheteurs réguliers de l'émission Affaire
conclue.
Polémiques
et prises de position politique
Anniversaire
de Jean-Marie Le Pen et exclusion de la télévision
Pierre-Jean
Chalençon faisait partie du groupe d'amis invités par Jean-Marie Le Pen pour
des déjeuners dans sa maison de Rueil-Malmaison. S'y croisaient notamment Bruno
Gollnisch, Marie d'Herbais (ex-compagne de Frédéric Chatillon et membre de
l'association Civitas), Éric Hamers (diamantaire et animateur sur Radio
Courtoisie), Eric Zemmour et Alexandre Simonnot (ancien secrétaire
départemental du Front national) .
Le 24 juin
2020, il est présent à la fête d'anniversaire organisée pour les 92 ans de
l'ancien président et cofondateur du Front national, Jean-Marie Le Pen. Il pose
notamment en compagnie du pianiste Stéphane Blet et de l'humoriste Dieudonné,
tous deux déjà condamnés pour « incitation à la haine raciale ». Devant
l'ampleur prise par le scandale, il décide, « en accord avec la production
d’Affaire conclue », de quitter le programme de France 2. Après avoir affirmé
quitter le programme d'un commun accord avec la chaîne, il reconnaît son
mensonge d'en avoir été exclu.
Élection
présidentielle de 2022
Il compte
parmi les personnalités présentes au premier meeting de campagne d'Éric
Zemmour, pour le parti d'extrême droite Reconquête. Il vote pour ce dernier au
premier tour à l'élection présidentielle de 2022.
Soutien à
Donald Trump
Présent à la
seconde investiture de Donald Trump comme président des États-Unis, en
compagnie de la délégation d'extrême-droite comptant Marion Maréchal, ou encore
Éric Zemmour, il déclare « Trump va nettoyer ce monde de cette folie
gauchiste…. ».
Affaires
judiciaires
Cette section est liée à une
affaire judiciaire en cours (juin 2024).
Le texte
peut changer fréquemment, n'est peut-être pas à jour et peut manquer de recul.
N'hésitez pas à participer à l'écriture de synthèse de manière neutre et
objective, en citant vos sources. N'oubliez pas que, dans nombre de systèmes
judiciaires, toute personne physique ou morale est présumée innocente tant que
sa culpabilité n’a pas été légalement établie.
Dîners
clandestins (2021)
En mars et
avril 2021, durant la pandémie de Covid-19, après la diffusion dans Le 1945 sur
M6 d'un reportage sur des dîners clandestins se tenant dans des lieux privés à
Paris[19], le site Arrêt sur images révèle l'existence d'un espace de
restauration privatisable, le Leroy's Business Club, géré par le chef
Christophe Leroy situé près de l'avenue George-V, ainsi que l'organisation de
dîners privés au palais Vivienne, propriété de Pierre-Jean Chalençon.
Le 14 mars,
le chef cuisinier publie sur Instagram une photographie en compagnie de
Chalençon, qui invite à participer « à un moment d'exception au palais Vivienne
le 1er avril pour un dîner-soirée, à partir de 17 h 45 autour d'un menu caviar
et champagne »[20]. Le port du masque y est interdit. Interrogé en caméra
cachée durant le reportage, il indique avoir « dîné cette semaine dans deux ou
trois restaurants clandestins, avec un certain nombre de ministres », avant que
son avocat déclare à l'Agence France-Presse qu'il faisait seulement de «
l'humour ».
Interrogée
par Anaïs Condomines, journaliste de la rubrique CheckNews de Libération, la
police judiciaire indique avoir été saisie par le procureur de la République de
Paris pour mise en danger de la vie d’autrui et travail dissimulé.
Le 9 avril
2021, dans le cadre de cette affaire, Pierre-Jean Chalençon et Christophe Leroy
sont placés en garde à vue au siège de la police judiciaire parisienne[23].
Quelques jours plus tard, l'avocat de Pierre-Jean Chalençon est lui-même mis en
examen pour escroquerie sur personne vulnérable.
Saisie-vente
du palais Vivienne (depuis 2023)
Depuis 2015,
Pierre-Jean Chalençon est gérant de la société civile immobilière du palais
Vivienne. Il a acquis pour la somme de 4,5 millions d'euros un appartement de
506,41 m2 qu'il a baptisé « palais Vivienne », situé 36 rue Vivienne dans la
partie latérale ouest de l'hôtel de Montmorency-Luxembourg. Pierre-Jean
Chalençon possède le premier étage de cet immeuble, le reste étant occupé par
des tiers.
Saisi par la
justice le 3 octobre 2023 face à son incapacité à rembourser un emprunt de 10
millions d'euros contracté auprès de Swiss Life, le bien est mis aux enchères le 23 mai 2024 par le Tribunal judiciaire de Paris. La vente forcée est
finalement reportée au 21 novembre 2024, à la suite d'un recours déposé par
Pierre-Jean Chalençon qualifié de dilatoire par l'avocate du créancier[.
En juin
2024, le palais Vivienne change de nom et rouvre ses portes après travaux sous
l'enseigne Morning Panoramas. Le lieu est désormais exploité par la société
Morning, entreprise spécialisée dans l'événementiel et la mise à disposition de
bureaux clés en main.
Après
plusieurs reports, le palais Vivienne est à nouveau mis aux enchères par la
justice le 13 mars 2025, aucune solution n'ayant été trouvée pour honorer la
créance de Swiss Life, malgré les affirmations mensongères de Pierre-Jean
Chalençon.
La vente aux
enchères est une fois encore reportée au 19 juin 2025, à la suite d'un vice de
procédure.
Plainte pour
injures racistes (2024)
Le 23 juin
2024, une plainte est déposée contre Pierre-Jean Chalençon pour injure raciste,
par une journaliste française d'origine marocaine au commissariat de police du
7e arrondissement de Paris. La veille, lors d'un dîner rue de Lille, au sujet
de l’évocation de la condamnation pour antisémitisme[36] de Jean-Marie Le Pen,
il aurait insulté cette journaliste, « Je t'encule ! Les Arabes seront toujours
des Arabes, rentre chez toi sale poufiasse » et « Ta gueule sale bougnoule,
rentre chez toi ! »[37], après l'avoir plaquée au sol, lui arrachant son
téléphone des mains. À la suite de ce dépôt de plainte, le parquet de Paris
annonce l'ouverture d'une enquête le 24 juin.